Hyvinvointialue vastaa sosiaali- ja terveydenhuollon sekä pelastustoimen järjestämisestä alueellaan. Hyvinvointialueen vastuulle kuuluvasta terveydenhuollosta säädetään terveydenhuoltolaissa, sosiaalihuollosta sosiaalihuoltolaissa ja pelastustoimesta pelastustoimen järjestämisestä annetussa laissa.
Järjestämisvastuu on määritelty hyvinvointialuelain 7 §:ssä. Säännöksen mukaan hyvinvointialue vastaa sille lailla säädettyjen tehtävien hoitamisesta, hyvinvointialueen asukkaan laissa säädettyjen oikeuksien toteutumisesta ja palvelukokonaisuuksien yhteensovittamisesta.
Hyvinvointialue vastaa myös järjestettävien palvelujen ja muiden toimenpiteiden:
- yhdenvertaisesta saatavuudesta
- tarpeen, määrän ja laadun määrittelemisestä
- tuottamistavan valinnasta
- tuottamisen ohjauksesta ja valvonnasta
- viranomaiselle kuuluvan toimivallan käyttämisestä.